Науката против остаряване – биогеронтологията, се развива изключително бързо

“Искам да бъда вечно млад”, пее група "Алфавил", припомняйки вечната човешка мечта за безсмъртие. Възможно ли е тя да стане реалност? Според публикация в престижното научно списание Nature Communications, отговорът е положителен – при определени условия човешкият живот може да достигне между 120 и 150 години.

Една от водещите фигури в изследването на стареенето, проф. Александрова, обяснява, че науката против остаряване – биогеронтологията – се развива изключително бързо. В основата на този подход стои не просто удължаване на живота, а запазването на добро здраве през възможно най-голяма част от него.

Стареенето – коренът на много болести

Напредването на възрастта е основен рисков фактор за редица хронични заболявания – хипертония, сърдечносъдови проблеми, диабет, рак и когнитивен упадък. Вместо да се борим с всяка болест поотделно, учените предлагат да се атакува самият процес на стареене.

През последните столетия средната продължителност на живота е нараснала значително – от около 30 години през XVII век до над 70 години в повечето развити страни днес. Въпросът вече не е дали можем да живеем по-дълго, а колко дълго можем да останем здрави.

Математика на живота

Уравнението на Гомперц, разработено през 1825 година, показва, че вероятността за смърт поради заболяване се удвоява на всеки 8–9 години. Според учените, ако съвременната медицина успее да контролира основните причини за смърт – рак и сърдечносъдови заболявания, и при липса на злополуки, човешкият живот може да се удължи до 150 години.

Най-възрастният човек, живял някога, е французойката Жан Калман, която почина през 1997 година на 122-годишна възраст.

Тайните на дълголетието

Изследванията показват, че дълголетниците споделят сходни житейски навици – те не пушат, не страдат от затлъстяване и умеят да се справят със стреса. Повечето от тях са жени, живели в по-слабо индустриализирани райони като Окинава (Япония), Икария (Гърция) и Сардиния (Италия).

Генетиката има значение, но не е всичко – смята се, че гените определят около 25% от продължителността на живота, а останалото зависи от средата и начина на живот.

Стареенето на клетъчно ниво

Органите в тялото не остаряват равномерно – аортата, панкреасът, слезката и млечната жлеза стареят по-бързо от други. Стареенето е процес, който се изразява в клетъчни и молекулярни изменения, включително скъсяване на теломерите – специални структури в краищата на хромозомите.

С възрастта в тялото се натрупват т.нар. стареещи клетки, които вече не могат да се делят, но не умират и въздействат негативно на околната среда, като насърчават хронични възпаления и болестни процеси.

Лечение срещу стареене?

Учени работят върху сенолитични агенти, които целят да отстранят тези "живи мъртви" клетки. Макар да няма одобрени лекарства към момента, клинични проучвания се провеждат при заболявания като болест на Алцхаймер, остеоартрит, остеопороза и диабет. В допълнение се изследва и ваксина срещу стареене, която да обучи имунната система да разпознава и унищожава стареещите клетки.

Пазарът – между надежда и реалност

Според анализи, пазарът на продукти против стареене възлиза на между 65 и 196 милиарда долара, с прогноза да достигне до 381 милиарда долара до 2034 година. Ефективността на тези продукти обаче остава спорна – козметичните интервенции се различават съществено от добавки, които обещават клетъчно обновление.

Специалистите предупреждават потребителите да бъдат внимателни и реалистични, когато избират анти-ейдж продукти, и припомнят, че движението, здравословната диета и превенцията си остават най-сигурните средства за дълъг и здрав живот.