Пустинята Атакама в Чили се покри с бяла покривка, което прекъсна работата на космическата обсерватория

Неочаквана гледка се разкри над пустинята Атакама в Чили - най-сухото място на Земята беше покрито със сняг за първи път от над десетилетие. Феноменът е толкова рядък, че принуди световно известната обсерватория ALMA да спре временно научните си изследвания.

"Невероятно! Пустинята Атакама, най-сухата в света, е покрита със сняг!" съобщи обсерваторията в социалната мрежа X, споделяйки впечатляващо видео от снежния пейзаж.

Снимки на покрития със сняг пустинен пейзаж бяха направени от спътника Terra на НАСА на 26 юни, ден след рядката буря. Обсерваторията ALMA, разположена на 2900 метра надморска височина, влезе в режим на "оцеляване", за да защити своите сензитивни инструменти.

Защо Атакама е най-сухото място

Пустинята Атакама, разположена между чилийските Анди и Тихоокеанското крайбрежие, е изключително суха поради ефекта на дъждовната сянка. Когато влажният въздух от Тихия океан се издига над Андите, той се охлажда и губи влагата си преди да достигне пустинята.

Студеното Хумболтово течение край чилийския бряг допълнително ограничава формирането на дъждовни облаци. В някои райони на Атакама не е валяло дъжд от десетилетия.

Научно значение на събитието

Снеговалежът е резултат от рядък метеорологичен феномен, наречен "студено ядро" - циклон, който проникна в региона и донесе валежи. Климатологът Раул Кордеро от Университета в Сантяго обясни, че подобни събития могат да станат по-чести в бъдеще поради климатичните промени.

Обсерваторията ALMA се очаква да възобнови научните си наблюдения веднага след почистване на снега от антените. Интересното е, че най-добрите условия за астрономически наблюдения често настъпват точно след снеговалеж, когато влажността на въздуха е най-ниска.