Националната експозиция се помещава в първата гара в България

На 26 юни 1966 година в Русе е открит Националният музей на транспорта и съобщенията. Събитието бележи стогодишнината от пускането на първата железопътна линия в българските земи, като на мащабната церемония присъства най-висшето държавно ръководство от онова време, припомнят от БТА.

Историческите експонати и гарата

Експозицията на музея е разположена в сградата на първата жп гара в страната, строена през 1866 година по проект на британските братя Баркли. Днес историческата постройка е обявена за паметник на културата. Колекцията е разделена на две части – вътрешна експозиция в самата гара и открита площ, където посетителите могат да видят автентични парни локомотиви и уникални модели вагони.

Сред най-ценните артефакти са личният вагон на цар Фердинанд I, както и вагонът, специално оборудван за обиколките на турския султан в рамките на Османската империя.

Люлката на българските железници

Изборът на Русе за седалище на музея не е случаен. Строителството на първата железопътна линия Русе - Варна започва на 21 май 1864 година. Концесията за срок от 99 години е възложена на британската компания „Гладстон и братя Баркли“, а в мащабното за времето си изграждане участват около 15 000 души. Трасето е официално открито на 7 ноември 1866 година от управителя на Дунавския вилает Мидхад паша.

Дълга 224 километра, линията има осем междинни спирки, сред които Разград, Каспичан и Провадия. Разстоянието между крайните точки се изминава за около осем часа, а комуникацията между гарите се осъществява първоначално чрез френски телеграфни апарати „Кадран“.

През 1888 година, съгласно клаузите на Берлинския договор, българското правителство откупува железопътната линия за 50 милиона златни лева, сключвайки първия държавен заем от Великобритания.

Краят на парната тяга и тържествата в Русе

Според архивните бюлетини на БТА, през юни 1966 година в града се провеждат грандиозни чествания. В дните преди откриването на музея е завършена предсрочно електрификацията на линията Русе - Горна Оряховица - Мездра, с което пътуването на влаковете се съкращава значително. Тогавашните планове предвиждат парните локомотиви да бъдат напълно извадени от експлоатация до 1972 година.

На 26 юни в Русе пристига държавният връх, начело с първия секретар на ЦК на БКП Тодор Живков. Пред хиляди граждани на новопостроения стадион „Локомотив“ той произнася реч, в която отбелязва:

„Колосалните темпове, с които се развива българският железопътен, воден, автомобилен и въздушен транспорт, показват напредъка и разцвета на нашата родина.“

Докато произнася словото си, наблизо изсвирва парен локомотив, което провокира оратора да добави, че съвсем скоро тези машини ще се виждат единствено в музеите. Същия следобед официалната делегация прерязва лентата на новия Музей на транспорта в историческата гара "Русе - Изток", оставяйки траен спомен за вековния юбилей на българските железници.