Дори умерената консумация не предпазва човешкия мозък

Според най-новите научни данни, публикувани в „Ню Йорк Таймс“ и съобщени от БГНЕС, умерената консумация на алкохол не намалява риска от развитие на деменция. Дългогодишното вярване за защитния ефект на малките дози е напълно опровергано от съвременни генетични анализи, които доказват, че всяко количество алкохол крие рискове за човешкия мозък и познавателните способности.

В продължение на десетилетия редица проучвания създаваха впечатлението, че умерената консумация на алкохол действа предпазващо. Изследване, публикувано през 2003 година в авторитетния Journal of the American Medical Association, установява, че две или повече алкохолни напитки дневно са свързани с 22% по-висок риск от деменция. При хората, които консумират по-малки количества обаче, тогава е отчетен до 54% по-нисък риск спрямо пълните въздържатели.

Това и други наблюдателни проучвания очертават така наречената J-образна зависимост. Тя предполага, че непиещите и хората с висока консумация са изложени на по-голям риск, докато умерените потребители са по-защитени.

„Тази зависимост се е възпроизвеждала в множество изследвания“, посочва проф. Кристин Яфе от Калифорнийския университет в Сан Франциско. По-новите анализи обаче категорично отхвърлят този предполагаем защитен ефект.

Заблудата за полезната чаша вино

Учените все по-често стигат до извода, че отчетените в миналото ползи не се дължат на самия алкохол, а на социалните и икономическите различия между изследваните групи.

Хората, които пият умерено, често имат по-висок социално-икономически статус, повече години образование, по-добър достъп до здравеопазване и като цяло по-добро общо здравословно състояние в сравнение с част от въздържателите. От друга страна, към групата на непиещите често се причисляват хора, които вече са спрели алкохола поради съществуващо заболяване или ранни признаци на когнитивен спад. По този начин статистиката е създавала погрешното впечатление, че умереното пиене защитава мозъка.

Тежки последствия за мозъка

Доказателствата за разрушителното влияние на алкохола върху когнитивните функции продължават да се натрупват. Лабораторни изследвания показват, че субстанцията предизвиква оксидативен стрес и нарушава работата на имунната система в мозъка, което води до вредни възпалителни процеси. Тези фактори са пряко свързани с развитието на деменция.

Алкохолът въздейства върху мозъка и непряко. Хората, които пият много, са изложени на значително по-висок риск от високо кръвно налягане и инсулт. Увреждането на кръвоносните съдове е сред основните фактори за развитие на съдова деменция. Освен това прекомерната употреба често върви ръка за ръка с вредни навици като тютюнопушене и нездравословно хранене.

При някои пациенти с тежко разстройство, свързано с употребата на алкохол, се развива синдромът на Вернике–Корсаков — сериозно заболяване, причинено от увреждане на мозъка и тежък недостиг на витамин В1 (тиамин).

Генетиката променя научната картина

Голямо британско изследване от 2022 година, обхванало 36 678 души на средна и по-висока възраст, открива пряка връзка между употребата на алкохол и намаляването на обема на сивото и бялото мозъчно вещество. Дори средна консумация от осем напитки седмично води до по-малък мозъчен обем в сравнение с четири напитки.

Друго проучване във Великобритания, проследило участници в продължение на 30 години, регистрира по-голям спад в езиковите способности дори при хора, употребяващи около четири напитки седмично.

Най-сериозният удар върху теорията за полезния алкохол идва от новите генетични анализи. Когато изследователите използват генетични характеристики, свързани с вероятността човек да консумира алкохол, традиционната J-образна крива изчезва. Резултатите категорично показват, че рискът от деменция нараства успоредно с увеличаването на консумацията.

Учените не откриват никакви доказателства, че алкохолът има защитен ефект при ниски нива. Наличните данни не дават основание на никого да започва да пие с цел предпазване от деменция. Съвременната наука е категорична - колкото по-ниска е консумацията, толкова по-малък е потенциалният риск за здравето.