Рецесивната мутация се наследява от двамата родители и е рядко срещана

Международен екип от генетици най-накрая разкри тайната на уникален цвят котешка козина, наречен "салмиак" или "солено женско биле". Изследването, публикувано в авторитетното списание Animal Genetics, разкрива, че причината за необичайната красива козина с черна основа и бели връхчета се крие в липсваща част от ДНК.

Първо забелязани през 2007 г. във финландския град Петяявеси, тези необичайни котки дълги години предизвиквали любопитството на учените. През 2019 г. темата попада под вниманието на група експерти, ръководена от фелинната генетик д-р Хайди Андерсон от Университета в Хелзинки.

Генетична загадка без аналог

Котките технически се раждат само в два цвята - черно и оранжево, като всеки друг цвят е комбинация от тях или избледняла версия. Първоначално изследователите предполагали, че новият вариант е проява на гена за разреждане, който прави козината бяла.

След като проучили всички известни генетични вариации за контрол на този ген, екипът не открил нищо. Затова предприели следващата стъпка - секвениране на целия геном на две от специалните котки.

Отговорът е в липсващата ДНК

Оказало се, че отговорът се крие в това, което липсва - огромна част от последователността в областта на гена KIT, който влияе на белите шарки в козината на животните. Конкретно става дума за изтриване на около 95 килобази ДНК, разположени на 65 килобази след гена KIT.

След тестване на 181 котки учените потвърдили, че липсващата последователност всъщност е отговорна за цвета "салмиак". Мутацията се оказала рецесивна - котката проявява този цвят само ако наследи мутацията от двамата родители, което обяснява защо цветът не е често срещан.

Името от финландска сладки

Цветът е кръстен на популярната финландска сладки "салмиаки" - черни бонбони от солено женско биле, покрити с амониев хлорид, който им придава характерния остър вкус. Котките с този цвят имат "смокинг" модел - бяла шия, гърди, корем и лапи, а другаде козината преминава от черно в основата към бяло във върховете.

"Откритието на салмиак варианта обогатява нашето разбиране за генетиката на цвета на котешката козина", заяви д-р Хайди Андерсон. "Тези козини предизвикват много възхищение от години. Наистина е вълнуващо, че сега имаме генетично обяснение за това", допълни тя.

Перспективи за развъждане

Според изследователката знанието може да бъде ценно за развъждането, като потенциaлно допринесе за запазването на тази характеристика при котешките породи. Засега алелът изглежда доста рядък - само 5 котки са намерени положителни за модела и още 3 са носители от 183 тествани финландски домашни котки.

Въпреки че белите петна понякога могат да доведат до увреждане на слуха при котки и кучета, изследователите не са отбелязали признаци за глухота при салмиак котките. Препоръчват обаче BAER тестове в бъдеще за изключване на тази възможност.