Екипажът на историческата мисия първи видя басейна Ориентале

Американската космическа агенция публикува уникален кадър от далечната страна на Луната, направен от екипажа на мисията „Артемис II“. За първи път от над половин век човешко око успя да обхване изцяло гигантския басейн Ориентале – една от най-големите и загадъчни геоложки структури в Слънчевата система.

Според официалното съобщение на НАСА фотографията улавя границата между познатото и непознатото. В дясната част на снимката се вижда познатият ни лунен пейзаж, изпъстрен с тъмни петна от древна вулканична активност. Вляво се разкрива далечната страна, която земните жители никога не виждат заради синхронното въртене на спътника. Точно на границата между двете полукълба е разположен огромният ударен кратер.

Забележителният басейн Ориентале

Басейнът Ориентале е с впечатляващата ширина от близо 950 километра и често е наричан от астрономите "Гранд Каньон на Луната". Формацията представлява колосален ударен кратер с множество концентрични пръстени, който визуално прилича на гигантска мишена. Учените изчисляват, че той се е образувал преди около 3.8 милиарда години при жесток сблъсък с астероид с размерите на голям град.

Въпреки че автоматични сонди и сателити са картографирали района многократно през годините, екипажът на „Артемис II“ са първите хора, които виждат цялото образувание наведнъж през прозореца на своя космически кораб. Астронавтите от историческата програма „Аполо“ са летели в твърде ниска орбита, което е ограничавало полезрението им и е пречело да обхванат толкова мащабен обект в неговата цялост.

„Това е кратер с ширина почти 600 мили, който обхваща близката и далечната страна“, посочват експертите от американската агенция, подчертавайки мащаба на геоложкия феномен.

Първият полет след "Аполо"

Четиримата астронавти на борда – командирът Рийд Уайзман, пилотът Виктор Глоувър, специалистът на мисията Кристина Кох и канадският астронавт Джеръми Хансен – започнаха своето пътуване на 1 април 2026 година. Рано сутринта на 6 април техният космически кораб „Орион“ навлезе официално в сферата на лунно влияние, където гравитацията на естествения ни спътник става доминираща.

Екипажът не само бележи първото завръщане на човека до Луната след края на мисията "Аполо 17" през 1972 година, но и ще постави нов абсолютен рекорд за най-далечно разстояние, достигано някога от човек. Очаква се те да прелетят на над 400 хиляди километра от Земята, подобрявайки дългогодишното постижение на емблематичния полет на "Аполо 13".

„Артемис II“ е решаваща тестова стъпка от амбициозната лунна програма. Макар че настоящият екипаж няма да извърши кацане на повърхността, техният 10-дневен полет трасира пътя за изграждането на бъдеща постоянна база на Луната, която ще отвори вратите за пилотирани мисии до Марс.