Корабът „Орион“ отлетя на над 406 000 километра от Земята

Екипажът на космическата мисия „Артемис II“ официално записа имената си в историята, след като счупи рекорда за най-далечен пилотиран космически полет. Корабът „Орион“ се отдалечи на над 406 000 километра от Земята, подобрявайки безапелационно постижението на „Аполо 13“ от 400 171 километра, поставено преди 56 години през 1970 година.

Четиримата астронавти на борда направиха историческо прелитане зад тъмната страна на Луната, превръщайки се в първите хора след ерата на „Аполо“, които виждат директно скрития от планетата ни лунен пейзаж.

Космическа тишина и емоционални моменти

Докато преминаваше през лунната сянка, екипажът загуби напълно комуникация с командния център в Хюстън за около 40 минути. Астронавтите ознаменуваха навлизането си в най-рискованата фаза от мисията със силен личен жест – те кръстиха кратер на границата между светлата и тъмната страна на Луната на името на Карол, починалата от рак съпруга на командира Рийд Уайзмън.

„Видяхме как Земята изчезна, но бяхме толкова погълнати от научната работа и имаме толкова силна вяра в надеждността на кораба и в центъра за управление на мисията, че бяхме напълно спокойни и просто си вършехме работата“, сподели канадският астронавт Джереми Хансен за моментите на пълно радиомълчание.

Слънчево затъмнение извън Земята

По време на прелитането астронавтите се възползваха от уникалната позиция на капсулата, за да документират геоложките особености на лунната повърхност. Те станаха свидетели и на изключително рядък феномен – пълно слънчево затъмнение, наблюдавано от открития Космос.

„Видяхме гледки, които никой човек не е виждал досега, дори и по време на мисиите „Аполо“. Беше невероятно. А след това дойде изненадата на деня – току-що излязохме от пълно слънчево затъмнение, видяхме слънчевата корона и Марс“, разказа с вълнение командирът Рийд Уайзмън.

Специалистът на мисията Кристина Кук допълни, че гледката на затъмнението е била единственият момент, в който целият екипаж единодушно е признал, че подобен мащаб е абсолютно невъзможно да бъде заснет адекватно с фотоапарат.

Завръщане у дома

След излизането от обратната страна на Луната и възстановяването на връзката, астронавтите обърнаха символично емблемите си и насочиха „Орион“ по траектория за прибиране. Техниката използва гравитационното привличане на луната, за да „изстреля“ естествено кораба обратно към Земята.

Екипажът получи лични поздравления от американския президент Доналд Тръмп. Той нарече четиримата астронавти „пионери“ и потвърди стратегическите амбиции на САЩ за установяване на постоянно човешко присъствие на Луната, което да послужи като трамплин за бъдещи полети към Марс.

Очаква се обратният полет на „Орион“ да отнеме четири дни, като капсулата трябва да се приводни в Тихия океан рано сутринта в събота.