Астероидите са доставили до три пъти повече вода на младата планета от очакваното

Градивните елементи на Земята са били "много по-влажни", отколкото се е смятало досега, сочи нов анализ на проби от далечен астероид. Откритието опровергава дългогодишни научни предположения за ранната Слънчева система и може да обясни изобилието от вода на нашата планета.

Изследването на малка част от 5,4 грама скала и прах, събрани от астероида Риугу, предлага нови познания за образуването на океаните, езерата и реките на Земята. Космическият обект се намира на около 300 милиона километра от нашата планета.

"Тук за първи път научихме, че вода (под формата на лед) е съществувала в продължение на един милиард години. Откритието ни кара да преосмислим началните условия за водната система на нашата планета", заяви Цуйоши Иизука, доцент в Катедрата по науки за Земята и планетите в Токийския университет и автор на проучването.

Вода от космоса

Учените смятат, че преди 4 до 4,5 милиарда години Земята е била ударена от астероиди, носещи вода, което я е превърнало в обитаема планета, съобщи АФП. Макар че предишни проучвания са показали наличието на вода в астероидите през ранните години на Слънчевата система, досега не е било ясно колко дълго е просъществувала тази вода.

Новото проучване предполага, че астероидите може да са запазили вода под формата на лед и хидратирани минерали много по-дълго от предполагаемото. Това означава, че астероидите, ударили младата Земя, са могли да пренесат два до три пъти повече вода от очакваното, което е оказало значително влияние върху ранните океани и атмосферата на планетата.

Мисията "Хаябуса-2"

Откритията са част от поредица изследвания върху малката проба, взета от Риугу от японската сонда "Хаябуса-2" и върната на Земята през 2020 година.

Смята се, че Риугу е образуван от фрагменти след унищожаването на неговото родителско тяло. Използвайки система за радиоактивно разпадане, изследователите са открили доказателства, че вода е текла на астероида повече от един милиард години след образуването на неговото родителско тяло. Този поток може да е бил предизвикан от удар, който е генерирал топлина, стопил леда и отворил скални пукнатини.

"Бях изненадан от откритията", обясни Иизука и добави, че планира да проучи дали подобна водна активност е настъпила и на други астероиди. Екипът му се надява да проследи как водата е била съхранявана, мобилизирана и накрая доставена на Земята.

НАСА и други институти също изучават проби, донесени от 4,5-милиардния астероид Бену през 2023 година. По-доброто разбиране на историята на астероидите "ще ни помогне да разкрием еволюцията на Слънчевата система", подчерта Иизука.