Само 15 минути в гората понижават нивото на кортизола с 13%

Японската практика "шинрин-йоку" ("горски вани" или "къпане в гората") доказано подобрява здравето и намалява стреса, сочат множество научни изследвания. Тази форма на екотерапия е част от японската национална здравна програма вече повече от 40 години и сега набира популярност в западния свят.

"Интересът към горските вани в момента е такъв, какъвто беше към йогата преди 40 години", споделя Алексис Абрамсън, основателка на уебсайт за търсене на горски разходки и водачи.

Терминът "шинрин-йоку" се появява в началото на 80-те години, когато тогавашният министър на селското стопанство в Япония решава да насърчи гражданите да почиват сред природата. През 1982 година практиката става част от националната програма по здравеопазване. Днес сред последователите на метода е и херцогинята на Кеймбридж Катрин.

Какво представляват "горските вани"?

Въпреки че буквалният превод на "шинрин-йоку" е "къпане в гората", практиката не включва действително къпане във водоем, а "потапяне" в горската атмосфера и въздух. Две трети от територията на Япония е покрита с гори, което прави разходките сред природата достъпно и популярно занимание.

В Япония тази практика не е обвита в мистика – представлява просто спокойна разходка в гората без специални правила или духовни ритуали. В западния свят обаче "горските вани" започват да придобиват по-особен смисъл, с елементи на сакралност – водачите съветват да се изключат мобилните телефони, да се пази тишина и да се настройва специално за преживяването.

Научни доказателства за ползите

Експеримент, проведен в 24 горски масива в Япония през 2010 година, доказва, че само след 15 минути престой сред природата участниците показват с 13% по-ниско ниво на кортизол (хормон на стреса) и с 6% по-спокоен сърдечен ритъм в сравнение с контролната група в градска среда.

Японските изследователи установяват и други здравни ползи – понижаване на кръвното налягане, успокояване на пулса и намаляване на нивата на захар в кръвта при диабетици. Тези ефекти се наблюдават през различни сезони, при хора от двата пола и различни възрасти.

Западните учени също потвърждават ползите. Изследване от 2015 година сравнява мозъчната активност на хора след 90-минутни разходки в природата и в града. При групата, разхождала се сред природата, се наблюдава намалена активност в префронталната кора – зона, свързана с негативните емоции при депресия и тревожност.

Голямо датско проучване с над 900 000 участници показва, че животът в зелени райони е свързан с до 55% по-нисък риск от развитие на психологически нарушения.

Защо природата лекува?

Японският изследовател Йошифуми Миядзаки обяснява, че градският живот стимулира симпатиковата част на нервната система, която активира реакцията "бий или бягай", докато пребиваването сред природата активира парасимпатиковата система, която намалява сърдечния ритъм и помага на организма да се възстанови.

Друго обяснение е свързано с микробиологията. Горският въздух съдържа фитонциди – вещества, които растенията отделят за защита от патогени. Проучвания показват, че тези вещества увеличават броя и активността на клетките-убийци в имунната система и намаляват нивата на стрес хормоните.

Пет съвета за ефективни "горски вани"

Изследователят и председател на Обществото за горска медицина Цин Ли дава пет прости съвета за практикуване на шинрин-йоку:

1. Намерете подходящо място – не е задължително дива местност, може да бъде и градски парк. Предпочитат се места с хвойнови дървета заради повечето фитонциди.
2. Използвайте всичките си пет сетива – "Позволете на природата да влезе във вас чрез очите, ушите, носа, устата, ръцете и краката", съветва Цин Ли.
3. Не бързайте – започнете със спокойна разходка от поне 20 минути, но колкото повече време прекарате сред природата, толкова по-добре.
4. Разнообразявайте заниманията – йога, медитация, наблюдение на птици или изучаване на растения могат да обогатят преживяването.
5. Ценете тишината – намерете място без човешки шум и се насладете на звуците на природата.

За оптимален ефект психиатърът Джейсън Щраус препоръчва поне три дни седмично по 20-30 минути сред природата или редовни разходки през почивните дни.