Тежащи почти 170 килограма животни не успели да се приспособят, когато тропическата гора се превърнала в пустиня

Гигантски праисторически кенгуру, които са били почти два пъти по-големи от съвременните им събратя, са изчезнали заради неспособността си да се адаптират към драстичните климатични промени. Това заявиха учени след проучване на древни фосили с помощта на нови технологични методи, съобщава БГНЕС, позовавайки се на АФП.

Изследователите са успели да проследят съдбата на вида "Protemnodon", който е обитавал Австралия преди около пет милиона години. Тези впечатляващи същества са тежали до 170 килограма – почти двойно повече от най-едрите съвременни кенгуру.

Научният екип е възстановил хранителните навици на популацията чрез иновативен метод – сравняване на дълготрайни химикали от вкаменени зъби с наскоро открити скали. Така учените са определили с точност колко далеч са се придвижвали тези древни създания в търсене на храна.

Изследването разкрива, че тези мега-тревопасни са живели в някогашната зелена тропическа гора, като рядко са се отдалечавали от местообитанието си при търсене на храна. Това поведение се оказало фатално, когато преди около 300 000 години регионът започнал драстично да се променя.

"Желанието на гигантските кенгуру да останат близо до дома си по време на големите климатични промени преди 300 000 години вероятно е допринесло за изчезването им", заключават изследователите.

Дъждовната гора постепенно започнала да изсъхва, когато климатът в региона станал "все по-сух и нестабилен", превръщайки някогашния зелен рай в пустиня – среда, напълно неподходяща за гигантските тревопасни.

Интересно е, че други видове гигантски кенгуру са оцелели по-дълго в различни части на Австралия и Папуа-Нова Гвинея, като последните популации са просъществували до преди около 40 000 години.