Първият прототип на съоръженията вече се строи в щата Юта

Военновъздушните сили на САЩ дадоха официален старт на изграждането на първата прототипна шахта за новото поколение междуконтинентални балистични ракети Sentinel. Проектът в Промонтъри, щата Юта, бележи исторически преход в ядрената стратегия на страната, като цели да замени напълно остаряващия арсенал от времето на Студената война, съобщават от официалния пресцентър на институцията.

Бюджетен шок и корпоративен монопол

Въпреки стратегическата си важност, програмата преминава през тежка финансова криза. Първоначалните разчети от 78 милиарда долара през 2020 година са нараснали драстично с 81 процента, достигайки астрономическите 141 милиарда долара. Според независими организации за контрол на въоръженията, това надхвърляне е задействало специалния федерален закон "Нън-Маккърди" (Nunn-McCurdy), който изисква строг одит на разходите от страна на Конгреса.

Основна причина за неконтролируемите финансови параметри е липсата на конкуренция. Програмата се изпълнява изцяло от "Northrop Grumman" в партньорство с "Bechtel", след като големият конкурент "Boeing" се оттегли от надпреварата през 2019 година заради корпоративни придобивания, които монополизираха производството на твърдогоривни ракетни двигатели.

Краят на ерата Minuteman

Анализите на Пентагона категорично отхвърлят първоначалния план за просто обновяване на съществуващите шахти, в които в момента са разположени старите ракети Minuteman III. Военните експерти са установили, че съоръженията, излети от бетон през 70-те години на миналия век и базирани на аналогова електроника, не могат да бъдат адаптирани за новата, физически по-голяма система Sentinel.

Решението предвижда изграждането на изцяло нова мрежа от 454 шахти – включително допълнителни бази в щатите Небраска и Уайоминг. Проектът включва и мащабна подмяна на хиляди километри остарели медни кабели с високоскоростна комуникационна оптична мрежа.

Модулно строителство срещу закъсненията

Прототипната шахта в Юта, чието строителство стартира на 27 март, ще тества изцяло нов инженерен подход. Съоръженията ще се сглобяват от фабрично произведени модулни елементи, което трябва да гарантира по-бърз строеж и по-лесна поддръжка.

"Системата Sentinel е основополагаща за нашата мисия", заяви генерал Дейл Уайт, цитиран от специализираното издание "Air & Space Forces Magazine". Според ръководителя на критичните оръжейни системи, новият дизайн ще осигури предвидимост на разходите и сигурност в дългосрочен план. Очаква се първите летателни тестове на ракетата да започнат през 2027 година, а пълната оперативна готовност на системата да бъде факт в началото на следващото десетилетие.