Малките роботи използват ехолокация за навигация в тъмни и задимени пространства

Лаборатория по роботика в Политехническия институт в Устър, щата Масачузетс, разработва малки дронове по модел на прилепи, съобщава АП.

Целта е устройствата да се използват при мисии за търсене и спасяване дори в пълна тъмнина, задимени пространства или при тежки климатични условия.

"Всички знаем, че при земетресения или цунами първото, което обикновено се поврежда, са електропроводите. Често това се случва през нощта, а не може да се чака до сутринта, за да се потърсят оцелелите", обяснява доцентът по роботика Нитин Санкет. "Затова се обърнахме към природата с въпроса: има ли същество, което вече може да прави това?"

Отговорът Санкет и неговите студенти намират в прилепите и тяхната уникална способност да се ориентират чрез ехолокация.

Нова технология за трудни условия

С подкрепата на грант от Националната научна фондация, екипът разработва малки, евтини и енергийно ефективни въздушни роботи. Те са способни да работят там, където традиционните дронове не успяват.

Дронът на Санкет се побира в длан, изработен е от евтини материали и може да работи в пълна тъмнина. Малък ултразвуков сензор, подобен на тези в обществените тоалетни, имитира поведението на прилепите. Той изпраща високочестотни звукови импулси и засича ехото им, за да открива препятствия.

Въпреки че дроновете вече се използват успешно при спасителни операции, като случаите в Пакистан, Калифорния и Канада, настоящите модели са твърде големи, скъпи и ограничени.

Бъдещето: Самостоятелно вземане на решения

Следващата ключова стъпка, според Райън Уилямс, доцент във "Вирджиния Тек", е създаването на въздушни роботи, способни сами да вземат решения къде да търсят. Неговият екип използва исторически данни от хиляди случаи на изчезнали хора, за да изгради модел, предсказващ поведението им.

"След това прилагаме този модел, за да насочим нашите дронове към местата, където вероятността да открием някого е най-голяма", допълва Уилямс.

Учените признават, че са далеч от съвършенството на природата. "Прилепите са невероятни", казва Санкет. "Все още сме далеч от това, което природата е постигнала."