Фосилът на тревопасния Kayrasaurus изненадва с огромни нокти

Палеонтолози идентифицираха нов вид теризинозавър — странен пернат динозавър с огромни нокти, открит във формацията Исян в Североизточен Китай, съобщават от Popular Science. Въпреки страховития си вид и десетките зъби, близо 4-метровият Kayrasaurus changliensis се е хранил предимно с растения.

Най-големият в биотата на Джехол

Теризинозаврите са необичайна група двуноги динозаври. Те са имали дълги шии, малки глави, масивни нокти на сравнително малки предни крайници и са били покрити с пера. Живели са в края на периода креда, между 100 и 65 милиона години назад във времето.

Новооткритият Kayrasaurus changliensis е описан от международен екип учени в Journal of Systematic Palaeontology. Фосилът е намерен в отдалечен район между Пекин и границата със Северна Корея. С дължина от над 3,6 метра и тегло между 117 и 274 килограма, той е най-големият представител на своята група, откриван някога в този регион на Китай.

„Като най-големият теризинозавър, познат досега от биотата на Джехол, Kayrasaurus changliensis запълва морфологични празнини между предишно описани таксони“, пишат авторите на изследването Чун-Чи Лиао, Уилям Дж. Фраймут, Линдзи Е. Зано и Син Сю.

Учените отбелязват, че откритият екземпляр не е бил напълно възрастен, което означава, че реалните размери на вида вероятно са били още по-внушителни. Той е бил поне 1,6 пъти по-голям от втория по големина теризинозавър в района — Beipiaosaurus inexpectus.

Уникална челюст с десетки зъби

Освен с внушителните си размери, Kayrasaurus changliensis се отличава с необичайно разположение на зъбите. Долната му челюст съдържа 45 малки, плътно подредени зъба, докато горната има 32. Нито един друг голям теризинозавър не притежава повече от 40 зъба на челюст.

Тревопасен гигант, а не хищник

Заради масивното си тяло, динозавърът е бил по-малко пъргав от своите събратя, които са били създадени за бягане. Вместо това, той е използвал мощната си челюст и множеството си зъби. Въпреки масивните нокти, които според филми като „Джурасик свят“ служат за лов на плячка, структурата на зъбите му показва категорично, че е бил тревопасен.

Според изследването, челюстта на Kayrasaurus changliensis е силно напомняща на други тревопасни динозаври, което доказва, че огромните нокти вероятно са служили основно за събиране на растителност, а не за лов.