Националната метеорологична служба прогнозира до 30 см сняг по Източното крайбрежие и критични заледявания на юг

Почти половината население на Съединените щати е изправено пред една от най-мащабните зимни бури за последните години. Националната метеорологична служба (NWS) издаде предупреждения и съвети за опасно време, засягащи около 160 милиона души – от границата с Канада до Мексиканския залив. Синоптиците описват ситуацията като "потенциално катастрофална", особено за южните щати, където се очаква тежка ледена покривка.

"Комбинацията от обилен сняг и лед, съчетана с продължителни много ниски температури, представлява уникален и значителен риск за живота и имуществото," предупредиха от офиса на NWS във Вашингтон/Балтимор.

Ударът по коридора I-95

Бурята, която започва днес и ще продължи през целия уикенд, се очаква да засегне ключовата икономическа артерия на страната – магистрала I-95. Прогнозите сочат, че големите метрополиси от Вашингтон до Бостън, включително Филаделфия и Ню Йорк, могат да бъдат затрупани от над 30 сантиметра сняг (12 инча).

Властите в Ню Йорк вече активираха протокол "Code Blue" за защита на бездомните, а в Чикаго се очакват температури до минус 20 градуса по Целзий (под нулата по Фаренхайт) и още по-ниски стойности заради вятъра.

Скритата заплаха: "Атмосферна река" и лед

Докато вниманието на север е насочено към снега, южните щати са изправени пред по-коварна заплаха. "Атмосферна река" от влага, идваща от Мексиканския залив, ще се сблъска с арктическия студ, създавайки условия за масивен леден дъжд.

Този сценарий буди сериозни притеснения в Тексас, където спомените от енергийния колапс през 2021 г. са все още пресни. Губернаторът Грег Абът вече обяви извънредно положение и мобилизира допълнителни ресурси за наблюдение на електропреносната мрежа, която може да бъде прекъсната от натежали от лед далекопроводи.

"Пътуването ще става все по-коварно от петък следобед и ще остане такова през целия уикенд," предупредиха от NWS в Оклахома, където училищата вече отмениха занятията.

Очаква се бурята да се изтегли от повечето райони до понеделник сутрин, но екстремният студ ще се задържи, създавайки допълнителни рискове за инфраструктурата и водопроводите.