От лекарство срещу главоболие до световен символ на американската култура

На 8 май 1886 година в аптеката "Jacob's Pharmacy" в Атланта, САЩ, фармацевтът Джон Пембъртън продава първата чаша от своето ново "лекарство" - напитка, която ще промени света на безалкохолните напитки завинаги. Вчера се навършиха точно 139 години от този момент.

Първоначално Кока-Кола е създадена като "кока-уайн" – необичайна комбинация от вино и кокаин, наречена "Кока с френско вино на Пембъртън". След забраната на алкохола в щата Джорджия през същата 1886 година, Пембъртън заменя виното с безалкохолен сироп.

Напитката, продавана по пет цента на чаша в автоматите за газирани напитки, не постига незабавен успех. През първите осем месеца от създаването ѝ, средно дневно се продават едва по девет чаши. Газираната напитка добива популярност и поради широко разпространеното по това време в САЩ убеждение, че газираните напитки имат полезни за здравето свойства.

От аптека до глобална империя

За названието и емблематичния шрифт на напитката трябва да благодарим на счетоводителя и съдружник на Пембъртън – Франк М. Робинсън. Именно той предлага името "Coca-Cola" и създава характерния шрифт, който се използва и до днес.

Джон Пембъртън не успява да види огромния успех на своето творение. Малко преди смъртта си през 1888 г., само две години след създаването на напитката, той продава правата на бизнесмена от Атланта Ейза Григс Кандлер.

Под ръководството на Кандлер и благодарение на агресивна маркетингова стратегия, Кока-Кола се превръща в лидер на световния пазар за безалкохолни напитки. Компанията разпространява стотици талони за безплатна кока-кола, рекламни сувенири като ветрила, календари и часовници със символа на марката.

Световно разпространение

Първите продажби на Кока-Кола извън САЩ са реализирани през 1900 г., когато Чарлс Хауърд Кандлър, синът на Ейза Кандлър, взима със себе си шише със сироп при пътуване до Англия. Постепенно напитката завладява целия свят.

В България Кока-Кола пристига през 1965 г., което прави страната ни първата от бившия социалистически лагер, произвеждаща тази емблематична западна напитка. Заслугата за навлизането ѝ в България принадлежи на Тончо Михайлов, технолог в поделението за безалкохолни напитки на българското предприятие "Тексим".

Договорът за внасяне на концентрата е подписан на 1 август 1965 г., а в края на същата година на пазара излизат първите бутилки. Интересен факт е, че в България търговската марка Coca-Cola е преведена на кирилица и използвана в реклама.

От цитат до анекдот

"През 1959 г. в Москва руски интелектуалци ме поканиха на гости, като скришом ми довериха, че тази вечер на масата ще има някакво фантастично, невероятно питие, което домакините бяха получили с големи усилия и на висока цена... Направихме кръг и домакинът, с маниерите на древен заклинател, внесе в центъра на кръга една голяма бутилка, пълна с кафеникава течност, на която пишеше „Кока-кола"... появяването ѝ предизвика вълнение, почти равно на това пред свещенодействие..." – разказва писателят Георги Марков в своите "Задочни репортажи от България".

Днес, 139 години след създаването си, Кока-Кола остава един от най-разпознаваемите световни брандове с продажби от над 1,9 милиарда напитки дневно в повече от 200 страни по света. Компанията произвежда над 4000 различни напитки, като само опитването на всеки продукт от портфолиото би отнело около девет години, ако пиете по една различна напитка всеки ден.