Традицията повелява на трапезата да има риба, а банкерите и моряците отбелязват своя професионален празник

На 6 декември Българската православна църква и целият християнски свят почитат паметта на Свети Николай Мирликийски Чудотворец. Той е един от най-уважаваните светци, възприеман като покровител на моретата, моряците, рибарите, както и на банкерите и търговците.

Според народните вярвания и църковния канон, на този ден трапезата задължително трябва да включва риба, като най-често се приготвя шаран. Традицията е свързана с легенда, според която светецът спасил пробит кораб от потъване, като запушил дупката на дъното именно с жив шаран.

Легенди и чудеса

В образа на Свети Николай се преплитат чертите на историческа личност и фолклорен герой. Вярва се, че той е господар на морските стихии – ветровете и бурите. Когато е ядосан, светецът може да предизвика урагани, затова на Никулден моряците по правило остават на сушата и не излизат в открито море.

Едно от най-популярните предания разказва как по време на свирепа морска буря светецът спасил с молитви моряците, пътуващи към Божи гроб, и дори възкресил един от тях, загинал при падане от мачтата.

Исторически факти и мощи

Свети Николай е бил архиепископ на град Мира в областта Ликия (днешна Турция) и е починал на 6 декември 342 година. Неговите мощи са се съхранявали там до 1087 година, когато по времето на византийския император Алексий I Комнин са пренесени в италианския град Бари. Те се намират там и до днес във величествена базилика, издигната в негова чест, която е място за поклонение както на православни, така и на католици.

Празник на банкерите

Освен покровител на водите, Свети Николай е известен и със своята безгранична щедрост. Преди да бъде канонизиран, той помагал на бедните, като раздавал богатството си тайно. Най-известната история е за баща, изпаднал в крайна бедност, който не можел да омъжи трите си дъщери. Свети Николай незабелязано подхвърлил три кесии със злато в дома им, спасявайки ги от безчестие.

В памет на това милосърдие, през 1992 година Асоциацията на търговските банки и Българската народна банка възстановяват традицията след 44-годишно прекъсване и обявяват Никулден за официален празник на банките и банкерите в България.

Традиции по света

Празникът се отбелязва с различни обичаи в Европа и света:

• Холандия и Белгия: Денят на Св. Николай (Синтерклас) е празник на децата. В нощта срещу празника малчуганите оставят обувките си с надеждата светецът да ги напълни с подаръци и лакомства. За коня на светеца се оставят моркови и захар.

• Германия: В нощта на 5 декември, известна като Нощта на Крампус, съществува обичай, при който мъже се маскират като фолклорното чудовище Крампус и обикалят улиците, за да плашат непослушните деца.

• Италия: Вярва се, че светецът покровителства и неомъжените жени. В Бари съществува ритуал, при който девойките, търсещи съпруг, обикалят три пъти една от колоните в базиликата "Св. Никола".

• Франция: Тук светецът е почитан като защитник на децата. Една от местните легенди разказва за три деца, които се загубили в гората и били убити от зъл месар. Свети Николай разкрил престъплението и със своите молитви възкресил децата, връщайки ги при семействата им.

• Палестина: Свети Николай е покровител на град Бейт Джала, където е прекарал четири години от живота си на поклонение в светите земи. Традицията там повелява празникът да се отбелязва на 19 декември (което отговаря на 6 декември по стар стил) с тържествена литургия в православния храм, носещ неговото име.

Имен ден

Празникът попада в периода на Рождественския пост. На 6 декември имен ден празнуват над 200 000 българи. Повод да почерпят имат всички, носещи имената Николай, Николина, Нина, Никол, Николинка, Кольо, Николета, Ненка, Ненко и техните производни.