Обектът "Cloud-9" потвърждава теориите за невидимата структура на Вселената

Космическият телескоп "Хъбъл" потвърди съществуването на изключително рядък астрономически обект, който може да се окаже "светият граал" за търсачите на тъмна материя. Наречен "Cloud-9" (Облак-9), този загадъчен космически пашкул, намиращ се на 14 милиона светлинни години от Земята, представлява "галактика, която никога не се е родила".

Откритието, публикувано официално в началото на януари 2026 година в "The Astrophysical Journal Letters", не просто добавя нов обект в каталозите, а запълва критична празнина в разбирането ни за еволюцията на Космоса.

Невидим гигант

"Cloud-9" е открит първоначално преди три години от китайския радиотелескоп FAST в покрайнините на спиралната галактика Месие 94 (M94). Това, което прави обекта уникален, не е това, което се вижда, а това, което липсва – звездите.

"В науката често научаваме повече от провалите, отколкото от успехите", заяви Алехандро Бенитес-Ламбай от Университета Милано-Бикока, водещ автор на изследването. "В този случай, липсата на звезди е точно това, което доказва теорията. Открихме първичен градивен елемент на галактика, която просто не е успяла да се формира."

Досега астрономите можеха само да предполагат, че подобни обекти съществуват. Теорията за тъмната материя предвижда, че Вселената трябва да е пълна с малки "халота" от невидима маса, които не са успели да запалят звезди. "Cloud-9" е първото директно наблюдателно потвърждение на т.нар. RELHIC (Reionization-Limited H I Cloud) – облак, спрян в развитието си от мощната радиация в зората на Вселената.

Математика на тъмнината

Учените изчисляват, че "Cloud-9" съдържа водороден газ с маса около 1 милион пъти масата на Слънцето. Този газ обаче би трябвало да се е разпаднал отдавна, ако нямаше нещо, което да го държи заедно.

Тук се намесва тъмната материя. Според данните, обектът съдържа впечатляващите 5 милиарда слънчеви маси тъмна материя. Това означава, че на всеки грам видима материя (газ) се падат 5000 грама невидима "лепилна" субстанция.

"Този облак е прозорец към тъмната Вселена," коментира Андрю Фокс от Научния институт за космически телескопи (STScI). "Знаем от теорията, че по-голямата част от масата във Вселената е тъмна материя, но тя не излъчва светлина. Cloud-9 ни дава рядък шанс да погледнем облак, доминиран почти изцяло от нея."

Защо "неуспешна"?

Терминът "провалена галактика" описва състояние на фин баланс. Обектът има достатъчно гравитация, за да задържи газа си, но не достатъчно, за да го сгъсти до точката на ядрен синтез – раждането на звезди.

Изображенията от "Хъбъл" бяха решаващият фактор. Докато наземните телескопи виждаха само петно от газ, високата разделителна способност на космическия телескоп доказа категорично: там няма нито една звезда. Ако имаше дори малка звездна популация, това щеше да е просто поредната галактика-джудже. Пълната тъмнина обаче превръща "Cloud-9" в уникална космическа лаборатория.

Откритието отваря вратата за бъдещи изследвания, които могат да помогнат да разберем защо някои облаци се превръщат в блестящи галактики като нашия Млечен път, а други остават вечни тъмни призраци в междугалактическото пространство.