Газов гигант обикаля в орбита около бяло джудже

Астрономи откриха уникална екзопланета, образувана от остатъчната материя на умираща звезда, която се намира на 250 светлинни години от Земята в съзвездието Кит, съобщават от Ройтерс.

Планета от второ поколение

Наречена от откривателите си „планета феникс“, тя се класифицира като небесно тяло от второ поколение. За разлика от Земята и другите познати ни светове, които са се формирали от околозвезден диск при раждането на звездата, новият газов гигант е възникнал от изхвърлената материя по време на предсмъртните фази на звезда, малко по-голяма от нашето Слънце. В момента планетата обикаля около останалото след смъртта ѝ бледо ядро, известно като бяло джудже.

„Това е първият пример за планета, образувала се около бяло джудже“, казва Джейми Уилямс, докторант по астрофизика в Университета в Уоруик и водещ автор на проучването, публикувано в престижното списание Nature Astronomy.

Екстремна орбита и изпаряваща се атмосфера

Новооткритият свят е газов гигант с маса, малко по-голяма от тази на Юпитер. Планетата прави една пълна орбита около бялото джудже само за 4,4 дни. Разстоянието между двете тела е екстремно малко – то се равнява на едва 4 процента от дистанцията между Земята и Слънцето.

Заради тази изключителна близост, интензивното ултравиолетово лъчение от нажеженото бяло джудже кара външната атмосфера на планетата да се изпарява непрекъснато, като част от газовете падат директно върху повърхността на мъртвата звезда.

„В митовете фениксът се ражда отново от собствената си пепел. В случая с тази планета тя се ражда отново от пепелта на своята умираща звезда домакин, с което се възражда и цялата планетна система“, отбелязва Уилямс.

Надежда за нови обитаеми светове

Екипът от изследователи е базирал заключенията си на данни, събрани от орбиталните телескопи „Хъбъл“, TESS и FUSE. В бъдеще астрономите планират да използват и мощния космически телескоп „Джеймс Уеб“, за да потвърдят детайлите на своето откритие.

Макар условията на този газов гигант да са абсолютно негостоприемни за живот, учените смятат, че същият процес може да създаде и други, далеч по-благоприятни светове от второ поколение.

„Ако около бяло джудже може да се образува газов гигант, тогава би могла да се формира и скалиста планета. Белите джуджета се охлаждат по предвидим начин с течение на времето, като процесът на охлаждане се забавя с понижаването на температурата. Така че, ако скалиста планета от второ поколение се образува достатъчно близо до бялото джудже, тя би могла да остане в обитаемата зона в продължение на милиарди години“, обяснява Уилямс.