Числеността на въоръжените сили спада до 450 хиляди военнослужещи, докато Северна Корея разполага с 1,2 милиона души

Армията на Южна Корея се е свила с 20 процента за последните шест години, достигайки 450 хиляди военнослужещи, според официален доклад на Министерството на отбраната. Драматичното намаление се дължи основно на резкия спад в населението на мъжете в наборна възраст в държавата с най-ниската раждаемост в света.

Значителният спад в броя на мъжете, годни за военна служба, води до недостиг на офицери и може да доведе до оперативни затруднения, ако тенденцията продължи, предупреждава докладът. Документът е представен на депутата от управляващата Демократическа партия Чу Ми-е.

Демографската криза засяга националната сигурност

За периода между 2019 и 2025 година населението на 20-годишните мъже е намаляло с 30 процента до 230 хиляди души, показват правителствени данни. Това е възрастта, на която повечето мъже полагат физически преглед и се записват за задължителната военна служба, която сега трае 18 месеца.

Въоръжените сили на Южна Корея намаляват постепенно от началото на 2000-те години, когато са наброявали около 690 хиляди войници. Темпото на намаляване се е ускорило в края на 2010-те - през 2019 година е имало около 563 хиляди действащи войници и офицери.

Северна Корея запазва числеността

За разлика от южния съсед, Северна Корея разполага с около 1,2 милиона действащи военнослужещи, според последната оценка на Министерството на отбраната от 2022 година. Това създава значителен дисбаланс в региона, особено предвид продължаващите напрежения между двете корейски държави.

Технологиите компенсират загубата на персонал

Армията изтъква подобрените си способности като основна причина за съкращаване на срока на служба от 36 месеца през 1953 година до сегашните 18 месеца. Това е възможно благодарение на военния съюз със САЩ и развитието на отбранителната индустрия, която се е превърнала във важен износител на оръжие.

Бюджетът за отбрана на Южна Корея за 2025 година е над 61 трилиона вона, което е равностойно на 43,9 милиарда долара. Тази сума е по-голяма от изчисления размер на цялата икономика на Северна Корея.

Критичен недостиг от военнослужещи

Въпреки значителните инвестиции в отбраната, армията има недостиг от 50 хиляди души в сравнение с необходимия брой за поддържане на отбранителната готовност. Около 21 хиляди от този недостиг са в редиците на сержантите и другите младши командири.

Южна Корея е едно от най-бързо застаряващите общества в света и има най-ниска раждаемост в света - 0,75 деца на жена през 2024 година. Населението на страната, достигнало пик от 51,8 милиона през 2020 година, се очаква да намалее до 36,2 милиона до 2072 година според правителствени прогнози.