Toyota пуска луксозната марка Century на световния пазар

Японският автомобилен производител Toyota обмисля разширяване на продажбите на своята най-престижна марка Century извън пределите на Япония. С този ход компанията цели да навлезе в глобалния сегмент на най-високия автомобилен лукс, позиционирайки марката над Lexus и в директна конкуренция с утвърдени европейски гиганти като Rolls-Royce, Bentley и Maybach.

Дебют пред международна публика

Намеренията на компанията бяха подчертани по време на Автомобилната зала на славата в Детройт през изминалата седмица, където председателят Акио Тойода пристигна с нов SUV модел на Century. Отличителният автомобил, снабден със златна емблема с феникс, не се предлага официално на американския пазар, което предизвика засилен интерес сред присъстващите.

Главният технологичен директор на компанията Хироки Накаджима коментира международните амбиции, заявявайки: "Искаме да покажем най-новата версия на Century. Това е глобален модел, затова се интересуваме от обратната връзка на представителите на автомобилната индустрия в Детройт."

Десетилетия наред Century представляваше предимно класическа елегантна лимузина, предназначена за императорското семейство, висши държавници и водещи корпоративни ръководители в Япония. Преди три години обаче марката направи стъпка към модернизация с представянето на SUV версия, а по-късно беше издигната до самостоятелен бранд на върха на гамата на Toyota.

Еволюция на японския символ на престиж

За да подчертае ексклузивността на автомобилите, компанията стартира англоезичен уебсайт, акцентиращ върху майсторската японска изработка, включително използването на традиционен брокат "Нишиджин-ори" и лак "уруши". В Токио вече са изложени различни модели, сред които и концептуално купе, което подсказва посоката за бъдещо развитие на марката.

Автомобилният анализатор Тацуо Йошида отбелязва, че активното развитие на Century надхвърля търсенето на бърза печалба. Според него това е ясно заявено намерение на Toyota да играе водеща роля в сегмента на автомобилния лукс, който в момента е доминиран от европейските марки.

Въпреки че новите модели все още се изработват отчасти ръчно, началната цена на SUV версията в Япония е 27 милиона йени, което я прави по-достъпна от сходни европейски еквиваленти. За сравнение, SUV моделът Torcal на Bentley стартира от около 230 000 долара, а седанът Ghost на Rolls-Royce – от близо 355 000 долара. През изминалата година са продадени около 500 автомобила Century, в сравнение с близо 1700 през 1997 година, когато моделът се е предлагал с емблематичния V12 двигател.

Засилена конкуренция в ултралуксозния сегмент

Навлизането на световния пазар ще изправи Century не само срещу европейските гиганти, но и срещу набиращи скорост китайски конкуренти. Компании като Huawei с марката Maextro и BYD с Yangwang вече предлагат високотехнологични автомобили в луксозния сегмент. Те залагат на дързък дизайн и иновативни софтуерни решения, контрастиращи със сдържаната елегантност на японската марка.

Извън Япония към момента съществува ограничен сив пазар за марката. Според публикувани имейли от Министерството на правосъдието на Съединените американски щати, финансистът Джефри Епстайн се е опитал неуспешно да закупи такъв автомобил през 2015 година. В същото време популярни лица от шоубизнеса като музикантът T-Pain и телевизионният водещ Джей Лено притежават по-стари модели на Century, които могат законно да се внасят в САЩ след навършване на 25 години.

На фона на растящия глобален интерес към японски продукти от най-висок клас, очакванията са ексклузивната марка да намери своята ниша и сред международните потребители на луксозни стоки. "Сегментът на луксозните автомобили вече е доста пренаселен. Но Toyota обикновено не се отказва, докато не постигне успех", обобщава анализаторът Тацуо Йошида.