Полетът на четирима астронавти около Луната се отлага най-рано за март

НАСА официално отложи изстрелването на мисията „Artemis II“ за месец март, след като сериозни течове на водородно гориво провалиха ключовия финален тест на ракетата SLS. Решението беше взето, след като автоматичните системи спряха обратното броене само 5 минути преди симулирания старт на площадката в Космическия център „Кенеди“ във Флорида.

"Отлагането ще позволи на екипите да прегледат данните и да проведат втора генерална репетиция", се посочва в официално изявление на космическата агенция, предаде АП. Инженерите са се сблъскали с критични нива на изтичане на течен водород при интерфейса, захранващ основната степен на 98-метровата ракета – проблем, който преследва програмата още от нейния дебют преди три години.

Провалената карантина

Четиримата астронавти – американците Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кук, заедно с канадския им колега Джеръми Хансен – са били извадени от задължителната си двуседмична карантина. Те ще трябва да преминат през процедурата на пълна изолация отново 14 дни преди следващия възможен прозорец за изстрелване, който се отваря на 6 март 2026 година.

Към момента НАСА отказва да посочи точна дата за старта, като настоява за пълна проверка на уплътненията на горивната система. Припомняме, че през 2022 година подобни дефекти оставиха ракетата на стартовата площадка в продължение на месеци.

Мисията към далечната страна на Луната

Планът за 10-дневната мисия предвижда екипажът да извърши обход на далечната страна на Луната, без да навлиза в нейната орбита и без да прави опит за кацане. Основната цел е тестване на системите за поддържане на живота в дълбокия космос. Това ще бъде първият полет на хора към естествения спътник на Земята от края на програмата „Аполо“ през 1972 година.

Техническите трудности обаче поставят под въпрос способността на САЩ да поддържат обявения график в контекста на засилващата се космическа конкуренция. Ако проблемите с течовете не бъдат решени на стартовата площадка, ракетата ще трябва да бъде върната в хангара за сложни ремонти, което може да измести старта за пролетта или лятото.