Популацията им може да намалее с 80% до 2100 година

Популацията на северните елени в Арктика може да намалее драстично с до 80 процента до 2100 година заради изменението на климата. Това показва ново международно проучване, публикувано в престижното научно списание "Science Advances".

Изследователите са използвали вкаменелости, древна ДНК и компютърни модели, за да проследят 21 хиляди години от историята на вида Rangifer tarandus. Той е известен като северен елен в Евразия и като карибу в Северна Америка.

"Реконструирахме промените в числеността и разпространението на вида с резолюции, които никога не са правени досега, и ги сравнихме директно с бъдещите прогнози", обяснява водещият автор на проучването д-р Елизабета Кантери от университетите в Аделаида и Копенхаген.

Най-засегнати са популациите в Северна Америка

Изследването разкрива, че популациите на северните елени са претърпявали големи спадове по време на периоди на бързо затопляне на климата в миналото. Загубите, които се очакват през следващите десетилетия обаче, "вероятно ще бъдат още по-сериозни от тези в миналото", предупреждава Кантери.

Северноамериканските популации на карибу са определени като най-застрашени. "Нашите прогнози показват, че тези северноамерикански популации са най-застрашени от затоплянето на климата, като до 2100 година е възможно да намалеят с до 80 процента", заяви съавторът на изследването Деймиън Фордъм от Университета в Аделаида.

Вече има драстично намаление

Учените отбелязват, че през последните три десетилетия популациите на този вид вече са намалели с близо две трети. Това потвърждава тревожната тенденция, която проучването прогнозира за бъдещето.

Каскадни екологични ефекти

Намаляването на популациите на северните елени и карибу ще има далекосежни екологични последици. Тези животни помагат за поддържането на растителното разнообразие в тундрата чрез храненето си с определени растения и влиянието върху растежа на други.

"Намаляването на растителното разнообразие в тундрата в резултат от загубата на северни елени и карибу ще има много каскадни ефекти, включително намаляване на съхранението на въглерод в арктическите почви", предупреждава Ерик Пост от Калифорнийския университет в Дейвис.

Спешни мерки за опазване

Фордъм призовава за увеличаване на инвестициите в опазването и управлението на дивата природа, както и за значително намаляване на емисиите на парникови газове. "Хиляди години благосъстоянието на нашия собствен вид се е възползвало директно от здравословните популации на северни елени и карибу. Сега, повече от всякога, трябва да осигурим тяхното благосъстояние", подчертава той.

Изследването е плод на сътрудничеството между международен екип от експерти, ръководен от университетите в Аделаида и Копенхаген, според БТА.