Оръжието AGM-181 LRSO на стойност 16 милиарда долара ще замени 40-годишната крилата ракета на Въздушните сили

Американските военновъздушни сили публикуваха на 9 юни първото официално изображение на своята нова крилата ракета с ядрено оръжие AGM-181 Long-Range Standoff (LRSO). Това е важен етап в усилията за модернизиране на американския въздушен компонент от ядрената триада.

Изображението предлага поглед към стелт, високотехнологично оръжие, разработено от компанията Raytheon Technologies, въпреки че пълният му дизайн остава класифициран. Рендирането показва елегантна, трапецовидна ракета с клиновиден нос, сгъваеми крила и вертикален опашен стабилизатор, монтиран отдолу – проектирана да намали радарната видимост и да оцелее дълбоко в силно защитено въздушно пространство.

Забележително е, че на изображението липсва въздухозаборникът, който според експерти може да е бил умишлено скрит или преместен, за да се запази оперативната сигурност и да се сведе до минимум откриваемостта на ракетата.

Ракетата AGM-181 LRSO е проектирана да замени остарялата крилата ракета с въздушно изстрелване (ALCM) AGM-86В, която е на въоръжение от 1982 г. Новата ракета ще бъде разположена както от модернизирания бомбардировач В-52J Stratofortress, така и от новия бомбардировач В-21 Raider, представляващи ключова част от бъдещите ядрени ударни сили на Америка.

Задвижвана от турбовентилаторен двигател Williams F107-WI-106, се очаква LRSO да лети с дозвукови скорости, като класифицираният обсег се очаква да надхвърли 2500 километра. Ракетата ще носи термоядрена бойна глава W80-4 с избираема мощност от 5 или 150 килотона, модернизирана за подобрена безопасност, надеждност и сигурност. Производството на бойната глава е планирано да започне през 2027 г.

Оръжието е проектирано за оспорвани бойни пространства, способно да се навигира без GPS, да работи под електромагнитно заглушаване и автономно да регулира траекторията на полета си по време на мисия. Неговата стелт функция, контрол на емисиите и усъвършенствана електроника целят да гарантират, че то може да проникне през съвременните системи за противовъздушна отбрана и да порази високоценни стратегически цели дори в забранена среда.

От секретни прототипи до инвестиция от 16 милиарда долара

Raytheon спечели договора за разработка през 2020 г. след пряка конкуренция с Lockheed Martin, които бяха разработили конкурентния прототип YAGM-180А. Програмата влезе в пълномащабно разработване през 2021 г. по договор "разходи плюс" на стойност 2 милиарда долара.

Полетните тестове започнаха през 2022 г., включително тестове за критично разделяне и навигация от платформи В-52. LRSO премина своя критичен преглед на проекта през март 2023 г., проправяйки пътя за нископроизводително производство, започващо през фискалната 2027 година.

Общо Военновъздушните сили планират да придобият 1087 ракети, включително 67 тестови бройки. Очаква се всяка оперативна бройка да струва между 13 и 14 милиона долара, като общата стойност на програмата се оценява на 16 милиарда долара, плюс допълнителни 7 милиарда долара за поддръжка в продължение на 30 години. Очаква се доставките да достигнат пик през 2028 г. на стойност 1,7 милиарда долара.

Въпреки ядрената си роля, конвенционално въоръженият вариант на LRSO беше изоставен в полза на съществуващи варианти с голям обсег като AGM-158В JASSM-ER и бъдещата JASSM-XR.

Гръбнак, изграден за десетилетия на възпиране

Ракетата се разработва с модулна архитектура с отворена система, за да се улеснят бъдещите подобрения, да се рационализира логистиката и да се намалят разходите. Военновъздушните сили инвестират сериозно в дигитално инженерство, за да поддържат контрол върху техническата база и да повишат ефективността в производството и поддръжката.

Планирано да влезе в експлоатация до 2029 или 2030 г., LRSO ще служи като основен вариант за ядрен удар от въздуха на Съединените щати през следващите три десетилетия.

Представители на отбраната казват, че това запълва критична празнина във възпирането, тъй като по-старата AGM-86В наближава етап на остаряване, а миналите наследници, като усъвършенстваната крилата ракета AGM-129, остават пенсионирани.

В крайна сметка, LRSO не е просто ракета – това е стратегически сигнал към съперници като Русия, Китай и Северна Корея, че САЩ възнамеряват да поддържат надежден, модерен ядрен арсенал, способен да действа в най-сложните заплашителни среди на 21-ви век.