Огромното насекомо тежи колкото топка за голф и живее високо в короните на дърветата

Новооткрито пръчковидно насекомо с дължина 40 сантиметра може да е най-тежкото насекомо в Австралия, съобщават учени. Видът, кръстен "Acrophylla alta", тежи 44 грама - малко по-малко от топка за голф.

Насекомото е открито във високите части на платото Атъртън в Северен Куинсланд, съобщава "The Guardian". Според изследователите местообитанието може да обяснява големия му размер.

Рецензирано проучване, документиращо откритието и публикувано в списание "Zootaxa", отбелязва, че пръчковидното насекомо вероятно е по-тежко от гигантската хлебарка, която досега се считаше за най-тежкото насекомо в Австралия с тегло до 35 грама.

Откритието започна със снимка в социалните мрежи

Изследователят от университета "Джеймс Кук" професор Ангъс Емот разказа, че откриването започнало с публикация в социалните мрежи. Съавторът му на изследването Рос Купланд получил снимка на пръчковидно насекомо и "веднага си помислил, че може да е нещо ново".

След много нощи на търсене двамата учени открили голяма женска между градчетата Мила Мила и планината Хипипаме. Насекомото било толкова високо в дървото, че се наложило да използват дълга пръчка, за да го свалят.

"Веднага щом Купланд видя женската отблизо, той беше сигурен, че това е нов вид пръчковидно насекомо", споделя Емот. Двамата го занесли в дома му в платото Атъртън за по-нататъшно проучване.

Защо не е било открито по-рано

Емот обяснява, че видът не е бил открит по-рано, тъй като местообитанието му е твърде труднодостъпно. "Той живее високо в короната на гората. Така че, освен ако не ви връхлети циклон или птица, която да го свали, много малко хора го виждат", заяви ученият.

Според него местообитанието може да обясни и защо пръчковидното насекомо е по-голямо. "Телесната маса може да им помогне да оцелеят в студените условия в хладната, влажна среда, където живеят", добави той.

Научно значение

Учените държали женската в клетка, хранили я и събирали яйцата ѝ за по-нататъшни изследвания. Два екземпляра от вида вече са включени в Куинслендския музей за да помогнат на други учени при идентификацията на видове и опазването на природата.

Откритието подчертава, че дори в добре изследвани страни като Австралия все още има значителни нови видове, които предстои да бъдат намерени. Според експертите до 70% от видовете австралийски насекоми в момента не са описани.