Изкуственият интелект възражда ядрената енергетика в САЩ

Google и Constellation Energy сключиха мащабно 20-годишно споразумение за осигуряване на ядрена енергия, която ще захранва новите центрове за данни на технологичната компания, съобщават от БГНЕС. Сделката предвижда увеличаване на производствения капацитет на 11 съществуващи реактора в щатите Илинойс, Пенсилвания и Ню Джърси, като обемът на закупената електроенергия ще достигне 890 мегавата.

Инвестиции в повишаване на мощността

Подобренията на реакторите ще осигурят на мрежата допълнителна мощност, която е приблизително еквивалентна на изграждането на изцяло нов голям реактор. Това е най-големият до момента проект за „повишаване на мощността“ между доставчик на ядрена енергия и технологична компания. От Constellation планират да инвестират над 4,3 милиарда долара в централите.

„Това са скъпи начинания, а от няколко години вече знаем, че бихме могли да ги направим“, коментира изпълнителният директор на енергийната компания Джо Домингес. „Но истината е, че Google излезе напред и осигури финансовата подкрепа, за да можем да въведем в експлоатация това, което реално представлява нов реактор.“

Споразумението предизвика сериозен отзвук на финансовите пазари. Акциите на Constellation поскъпнаха с около 14 процента, а тези на други електропроизводители също отбелязаха ръст – книжата на Talen Energy се покачиха с 13 процента, на Vistra с 11 процента, а на NRG Energy с 8 процента.

Стратегия за денонощна чиста енергия

Първият проект за повишаване на мощността се очаква да бъде реализиран през 2028 година, а строителните дейности по останалите реактори ще продължат до 2032 или 2033 година. Двете компании са договорили и допълнително 15-годишно споразумение за доставка на 2700 мегавата електроенергия за пазара PJM в Средноатлантическия регион и Средния запад.

Сделката се случва на фона на засиленото търсене на енергия от страна на големите технологични компании, чиито нови центрове за данни консумират електричество, сравнимо с нуждите на цял град. Ядрената енергетика е особено привлекателна за тях, тъй като гарантира денонощни доставки на чиста енергия, въпреки че изграждането на нови мощности остава бавен и скъп процес.

„Скоростта, с която ще стигнем до стабилна, чиста енергия по отговорен начин, беше изключително важна за нас“, посочва Аманда Питърсън Корио, глобален ръководител по енергийните въпроси в Google. Тя допълва, че споразумението идва в момент, когато огромният енергиен отпечатък на центровете за данни е подложен на силна обществена критика.

Ядреният ренесанс на технологичните гиганти

Плановете на Google са част от по-широка тенденция в технологичния сектор. Наскоро компанията обяви подкрепа за модернизация на ядрени централи в Джорджия, сътрудничи си с NextEra Energy за повторното пускане на реактора „Дуейн Арнолд“ в Айова и работи с разработчика Kairos Power.

Конкурентите също предприемат агресивни ходове на този пазар. По-рано през годината Meta подписа 20-годишно споразумение с Vistra за 433 мегавата от централи в Охайо и Пенсилвания. Amazon също договори дългосрочна покупка на електроенергия с Constellation, която включва добавянето на 190 мегавата мощност от централа в Мериленд.

Самата Constellation, която е най-големият собственик на ядрени реактори в Съединените щати, вече има партньорство и с Microsoft. То предвижда рестартиране на неповредения реактор в „Три Майл Айлънд“ – мястото на най-тежката ядрена авария в историята на страната. Съоръжението, което сега носи името „Крейн Клийн Енерджи Сентър“, беше затворено през 2019 година по икономически причини, малко преди експлозивния ръст в потреблението на енергия заради развитието на изкуствения интелект.