Amazon и Blue Origin настигат SpaceX, но орбитата се задръства от хиляди сателити

Ерата на едноличната доминация на Илон Мъск в частния космос приключи официално. След години на забавяне и технически проблеми, 2025 година маркира повратна точка, в която империята на Джеф Безос най-накрая демонстрира реален капацитет да оспори лидерството на SpaceX. Цената на тази "звездна война" обаче е безпрецедентно задръстване на ниската околоземна орбита, предупреждават експерти.

Битката на тежките ракети

Ключовият момент в промяната на силите настъпи с успешното изстрелване и приземяване на тежката ракета New Glenn на Blue Origin в края на миналата година.

"Това променя играта. Досега само SpaceX разполагаше с работеща технология за многократно използване на орбитални ракети клас 'тежък'", коментират анализатори от Aerospace Global News.

Въпреки че Falcon 9 на SpaceX продължава да бъде "работният кон" на индустрията с над 160 полета годишно и рекордни 31 повторни използвания на една и съща степен, влизането на New Glenn в експлоатация дава алтернатива на NASA и Пентагона. Успехът на Безос идва в момент, когато SpaceX продължава рисковите тестове на гигантския Starship, който все още преминава през фази на зрелищни успехи и аварии.

Интернет война: Обещания срещу покритие

На фронта на сателитния интернет, проектът на Amazon, ребрандиран като Amazon Leo (познат преди като Kuiper), започна агресивна кампания. Компанията твърди, че нейните терминали "Leo Ultra" ще предлагат скорости до 1 гигабит в секунда – три пъти по-бързо от стандартните услуги на Starlink.

Въпреки амбициозните заявки, числата разкриват друга картина. Към момента Amazon разполага с едва около 180 сателита в орбита. За сравнение, съзвездието на Starlink вече надхвърля 9300 активни апарата.

За да запази лиценза си от Федералната комисия по комуникациите (FCC), Amazon е изправена пред критичен краен срок – компанията трябва да изведе половината от планираните си 3232 сателита до юли 2026 година. Това налага безпрецедентно темпо на изстрелвания през следващите шест месеца, което носи сериозни икономически и технически рискове.

Кошмарът "Космически отпадъци"

Докато корпорациите се хвалят с броя на сателитите, астрономите и агенциите за безопасност бият тревога. С над 10 000 активни сателита в ниска орбита, рискът от сблъсъци (Синдром на Кеслер) нараства експоненциално.

SpaceX вече предприе защитни мерки, като обяви план за сваляне на орбитата на 4400 от своите сателити от 550 км на 480 км височина през 2026 година.

"По-ниската орбита гарантира, че при повреда сателитът ще изгори в атмосферата за месеци, а не за години. Това е единственият начин да се намали рискът от верижна катастрофа", се посочва в техническите доклади на компанията.

Телефонът се свързва директно с космоса

Най-осезаемата промяна за потребителите обаче идва от партньорството между T-Mobile и Starlink. Услугата "Direct-to-Cell", която стартира официално в САЩ, вече позволява на стандартни смартфони да се свързват директно със сателити, елиминирайки "мъртвите зони" без обхват. За разлика от първоначалните планове само за текстови съобщения, системата вече поддържа данни и приложения, а конкурентите в Нова Зеландия (One NZ) интегрират технологията дори за проследяване на земеделски активи.

Големият въпрос за 2026 година не е дали технологията работи, а дали регулаторите ще успеят да въведат ред в космическия трафик, преди небето да стане твърде тясно за егото на двама милиардери.