Бензиновата машина задминава по скорост съвременните електрически аналози

Електрическите тротинетки предизвикват разгорещени дебати в съвременния трафик, но концепцията за тях съвсем не е нова. Още през януари 1917 година първият масово произвеждан сгъваем модел, наречен „Аутопед“, прави своя официален дебют в Лондон и бързо се превръща в истинска сензация за заможния британски елит.

Бензин срещу ток: парадоксът на скоростта

Историческата съпоставка между вековния предшественик и днешните модели разкрива любопитни парадокси. Докато съвременните електрически тротинетки под наем в Лондон са стриктно ограничени от британското законодателство до 25 километра в час, оригиналният „Аутопед“ се задвижва от 155-кубиков четиритактов бензинов двигател и достига максимална скорост от над 40 километра в час.

Конструктивните прилики със съвременните машини са поразителни, съобщават от британските транспортни архиви. Точно като днес, моторът е позициониран над предното колело, водачът стои прав върху стабилна платформа, а кормилната колона се сгъва към основата за лесно пренасяне. Иновативното управление превръща кормилото в мултифункционален лост — избутването напред задейства съединителя, дърпането назад активира спирачката, а въртенето на ръкохватката подава газ. Масивните 15-инчови пневматични гуми осигуряват комфорт върху грубия паваж, докато съвременните модели обикновено разчитат на по-малки 10-инчови колела.

Луксозна придобивка за висшето общество

Първоначалната цена от 36 паунда — еквивалент на около 1 600 паунда днес — превръща двуколесното возило в луксозна играчка. Търговците го рекламират като идеално средство за пестене на време и усилия, а машината дори намира място в нямото кино.

Една от най-емблематичните фотографии от този период показва прочутата британска суфражетка лейди Флорънс Норман, която пътува с личния си екземпляр към своя офис в центъра на града. Моторната тротинетка е специален подарък от нейния съпруг — либералният депутат сър Хенри Норман. Ранната микромобилност намира своето място и в официалните хроники от епохата. Изданието „Пал Мал Газет“ описва как елегантни държавни куриери доставят важни правителствени пратки директно до резиденцията на улица „Даунинг стрийт“ 10, управлявайки именно американското возило.

Залезът пред настъпващите автомобили

Истинският пазарен бум настъпва след отмяната на търговската забрана през 1919 година, но първоначалният ентусиазъм се изпарява бързо. Липсата на седалка, суровото британско време и високата цена отблъскват масовия потребител.

До 1922 година официалните търговски реклами изчезват от вестниците, заменени от частни обяви за разпродажба на старо, тъй като собствениците масово преминават към ставащите все по-достъпни леки автомобили. Днес обаче концепцията се завръща с пълна сила по улиците на световните мегаполиси, доказвайки, че американската иновация просто е изпреварила времето си с цял един век.