Устройството проследява влиянието на задимяването върху фауната

Изследователи от САЩ разработиха иновативен преносим сензор за качеството на въздуха, който се прикрепя към нашийниците на диви животни, за да изследва влиянието на горските пожари върху здравето им, съобщават от БТА, позовавайки се на научната платформа Юрикалърт. Проектът, ръководен от биолози от Университета на Колорадо, цели да събере безпрецедентни данни за поведението на фауната в условия на силно задимяване.

Хроничен стрес за животните

Горските пожари вече са се превърнали в хроничен проблем в Северна Америка, а гъстият дим представлява съвсем нов и непознат досега стресов фактор за дивите животни. Разработчиците на сензора обясняват в специализираното списание Methods in Ecology and Evolution, че за разлика от хората, животните нямат възможност да се скрият в затворени и незадимени пространства.

Захранваното със слънчева енергия устройство е специално проектирано да се носи на нашийник от средни и едри бозайници. Спецификата на дизайна налага нашийникът да бъде свален физически, за да се извлече събраната информация. Предаването на данни в реално време би изтощило батерията твърде бързо, а и в отдалечените диви местности често липсва свързаност за подобен трансфер. Затова информацията за качеството на въздуха и наличието на опасни микрочастици се записва и съхранява в паметта на устройството на всеки 30 минути.

Изненадваща чувствителност при първите тестове

Първите полеви тестове с черноопашати елени в щатите Колорадо и Юта показват поразителни резултати. Данните за качеството на въздуха, събрани от носените от животните сензори, могат да се различават десетократно от тези, които отчитат най-близките стационарни станции за мониторинг на дима.

По време на тези наблюдения елените не са били изложени на критично опасни нива на дим от големи горски пожари. Устройството обаче се е оказало толкова чувствително, че е успяло да регистрира дори незначителни пикове в замърсяването на въздуха, причинени единствено от движението на автомобили в гората.

"Разбирането на това как точно димът достига до животните ще помогне на еколозите да планират контролираното изгаряне на горски площи така, че да се сведе до минимум вредата за дивата фауна" – отбелязва Марк Дитмър от Горската служба на САЩ.

Разширяване на обхвата

Въз основа на успешните първоначални тестове, учените вече започват сътрудничество със свои колеги от западните части на САЩ. Целта е със съвременните сензори да бъдат оборудвани пуми, лосове и други видове елени. Очакванията са новата технология да позволи попълването на сериозни пропуски в данните за качеството на въздуха не само в отдалечените горски масиви, но и в контактните зони, където на действието на дим от горски пожари са изложени и хора.