Кръвта на Тим Фриде, който си инжектирал отрова 18 години, може да спаси 140 000 живота годишно

Учени разработиха потенциално универсален антидот срещу змийска отрова, използвайки кръвта на мъж, който умишлено се е подлагал на ухапвания от смъртоносни змии почти две десетилетия. Изследването е отразено от Би Би Си и представлява сериозен научен пробив, който може да спаси стотици хиляди животи.

Антителата, открити в кръвта на американеца Тим Фриде, показват изключителна способност да неутрализират отровата на широк спектър от змийски видове при тестове с животни. За разлика от съществуващите антидоти, които трябва да съответстват точно на вида змия, причинила ухапването, новият препарат би могъл да действа срещу различни видове отрова.

Мисия, започнала като личен експеримент

Историята на Тим Фриде е толкова невероятна, колкото и плашеща. В продължение на 18 години той е претърпял над 200 ухапвания и си е поставил повече от 700 инжекции с отрова от някои от най-смъртоносните змии в света – различни видове мамби, кобри, тайпани и крайти.

Първоначално бившият механик на камиони е искал просто да изгради личен имунитет за работата си със змии, документирайки опасните си експерименти в YouTube. Началото обаче било катастрофално – две последователни ухапвания от кобра го вкарали в кома.

"Просто се превърна в начин на живот и аз продължих да се боря с всички сили – за хората, които са на 13 000 км от мен и умират от ухапвания от змии", споделя Фриде за мотивацията си да продължи опасния експеримент.

Научен пробив с глобално значение

Стандартните антидоти се произвеждат чрез инжектиране на малки дози змийска отрова в животни. Тяхната имунна система произвежда антитела, които след това се събират и използват за лечение. Проблемът е, че токсините в отровата варират значително между различните видове змии, дори в рамките на един и същи вид от различни географски региони.

Д-р Джейкъб Гланвил, изпълнителен директор на биотехнологичната компания Centivax, случайно се натъкнал на историята на Тим Фриде.

"Веднага си помислих: „Ако някой в света е разработил тези широко неутрализиращи антитела, то това е той", и се свързах с него", разказва ученият. "При първия разговор казах: „Може да е неудобно, но бих искал да взема малко от кръвта ви."

Фриде се съгласил, а изследването получило етично одобрение.

Потенциал за спасяване на хиляди животи

Змийските ухапвания убиват до 140 000 души годишно и оставят три пъти повече хора с ампутации или трайни увреждания. Затова универсален антидот би имал огромно значение, особено в по-бедните и отдалечени райони, където достъпът до специфични антидоти е ограничен.

"Мисля, че в следващите 10 или 15 години ще имаме нещо ефективно срещу всеки един от класовете токсини. Антителата на Тим са наистина изключителни – той научи имунната си система да разпознава много, много широк спектър", казва проф. Питър Квонг от Колумбийския университет, един от изследователите в проекта.

Учените се надяват в бъдеще да създадат или един универсален антидот, или най-много два вида инжекции, които да покриват основните семейства отровни змии – елапиди (кобри, мамби, крайти) и усойници (пепелянки, гърмящи змии).