Грейс Чембърс завърши 250-ото си състезание само седмици след сърдечна операция

97-годишната Грейс Чембърс от Белфаст стана най-възрастната участничка в Европа, която е завършила 250 "Parkrun" състезания – безплатни 5-километрови бягания, провеждани всяка седмица в паркове. Тя постигна рекорда в събота в парк "Ормо" в южен Белфаст, само четири седмици след сърдечна операция.

"На седмото небе съм! Радвам се, че успях. Винаги има шанс нещо да се обърка, но никога не мисля негативно. Когато си поставям цел, я преследвам – ако не стане от първия път, опитвам отново и отново", заяви Грейс след завършването на дистанцията.

Малцина биха очаквали 97-годишна жена – особено след инвазивна операция – да се върне към бягане, но Грейс не е като повечето хора. Пътят към рекорда започна през 2016 година, когато тя беше на 88 години. Служител от екипа за рехабилитация, който работеше като доброволец в "Parkrun", предложил на Грейс да опита. Насърчена от дъщеря си, тя се включила за първи път и веднага привлякла вниманието.

Скептицизмът се превърна в възхищение

"Всички казваха: 'Тази жена в 80-те си години мисли, че може да бяга?' Е, показах им!", смее се бившата учителка. Грейс бързо станала редовна участничка и в рамките на първата година подобрила няколко рекорда за възрастовата си група.

Дори пандемията от COVID-19 не я спряла. Когато официалните състезания бяха прекратени, Грейс продължила да бяга сама, записвала времето си и го пращала на организаторите чрез дъщеря си. "Вероятно съм направила повече от 250, но тези от времето на COVID не се броят", казва тя.

Сърдечната операция не я спря

Операцията в края на юли чрез ключалка дупка за смяна на сърдечна клапа почти провалила 250-ото бягане, но Грейс пропуснала само една седмица. "Казах на хирурга, че ще тествам работата му – имам нова клапа, защо да не я използвам?", пошегувала се тя.

Д-р Джони Мейли, който извършил операцията в кардиологичното отделение на болницата "Роял Виктория" в Белфаст, присъствал на юбилейното бягане. "Грейс е невероятна. Това, което постигна, е просто невероятно. Истинско вдъхновение", каза лекарят.

Местна легенда с пейка на нейно име

Дииера МакКоуви, доброволка и директор на състезанията в парк "Ормо", определя Грейс като "местна легенда". "Никой не се усмихва по-широко от нея. Всички я обичат, подкрепят я – особено на рождения ѝ ден. Тя е вдъхновяваща".

В нейна чест е поставена пейка на финала с надпис "Пейката на Грейс – изключителна Parkrun бегачка". "След всяко бягане сядам там и хората идват да се снимат с мен", разказва тя с усмивка.

Дори се е срещала с олимпийската шампионка Дейм Кели Холмс, която бягала рамо до рамо с нея. "Кели искаше да си говорим, докато бягаме, но ѝ казах: 'Айде, Кели, бавиш ме!'"

Подкрепата на приятелите

Сега две нейни приятелки – Кейти и Сю – ѝ помагат всяка седмица. "Без тях нямаше да мога. Те ме взимат, вървят с мен, подкрепят ме", казва Грейс.

Депутатът от Белфаст Саут Клеър Хана, също редовна участничка, поздрави рекордьорката: "Поздравления за неповторимата Грейс – тя е пример за подражание".

Самата Грейс не вижда нищо особено в постижението си: "Е, и какво? Много хора правят по-забележителни неща. Но ако вдъхновя някого да започне да бяга – това е страхотно".